《海上钢琴师》讲述了这样的一个故事：丹尼发现了一个被遗弃的新生儿，并抚养长大取名为1990。1990长大不久后就被发现有惊人的音乐才华。从此，1900开始了在海上弹奏钢琴的旅程。在船上1900邂逅了麦克斯和一名清秀动人的女孩，使他燃起了欲踏足陆地的冲动。然而1900顾虑于自己在陆地上没有出生证明，没有生日，没有身份，就好像这个人从来没出生过一样，所以最终他没有离开船。

分析：埃里克森的理论认为，青少年面临的最主要发展障碍是获得自我认同感——一种对于自己是谁，将要去何方，在社会中处于的稳固和连贯的知觉。而自我认同感是在应对许多选择中形成的：我想要什么样的职业，大千世界中我属于什么位置等等。埃里克森用认同危机来描述这些青春期个体思考现在的自己是谁，决定“我能做怎样的自我”时会体验到的那种混乱，甚至焦虑的感受。如果青少年能顺利渡过这次危机，那么他们将走向成熟的人生道路。而1900似乎一生都在思考这个问题，却又一生没能解决这个问题。他不知道自己该何去何从，应该成为什么样的人，在世界中是何位置，所以，他只能留在船上。