为了增强我们的自我形象，我们常常表现出这样一种奇怪的倾向：过分高估或低估他人会像我们一样思考和行事。在观点方面，我们总是会过高地估计别人对我们观点的赞成度以支持自己的立场。

这种现象被称为虚假普遍性（False consensus effect），也称为虚假普遍性效应。

举例来说，如果我们做错了事或者某个任务失败了，我们可能认为这些失误是正常的，来让自己安心；当我们对别人说谎之后，便开始觉得其他人也是不诚实的；如果我们对另一个人产生了兴趣，我们也会高估对方对自己的好感。

虚假普遍性之所以会发生，是因为我们的归纳性结论只是来自于一个有限的样本，而这个样本显然还包括我们自己在内。既然缺少其他信息，何不使用我们自己内心的“投射”呢？何不把我们对自己的认识推及别人，用自己的反应作为线索来判断别人的反应呢？

此外，我们偏爱同那些与我们态度和行为相近的人交往，并通过这些熟悉者的眼光来评判世界。就像德国人往往认为典型的欧洲人更像德国人，而葡萄牙人则认为欧洲人看起来更像葡萄牙人。所以在评价一件事之前，试着从各个角度收集一些有用的信息，当我们有了充分的信息，事物便会清晰地展现在我们面前，那么我们也就不再是一个自以为是的人，这种虚假普遍性自然也就不攻自破了。